Fill de l’aristocràcia terratinent, Ivan S. Turguénev (1818-1883) va ser un gran defensor de la introducció de valors occidentals a Rússia. La darrera part de la seva vida va residir principalment a París i Baden-Baden, sempre prop de la cantant Pauline Viardot, amb qui va mantenir una relació extramatrimonial durant bona part de la seva vida.