Venedikt Eroféiev (1938-1990) nació en el pequeño asentamiento Niva-2, en Murmansk Oblast. Su padre fue víctima de las purgas estalinistas y sobrevivió a 16 años en los gulags. Venedikt consiguió ingresar en el departamento de filología de la Universidad de Moscú, pero fue expulsado poco después por no cumplir con la formación militar obligatoria. Aunque trató de proseguir sus estudios en varios otros centros, nunca logró graduarse en ninguno (la mayoría de las veces fue expulsado por “comportamiento amoral”). Entre 1958 y 1975 vivió en diversas localidades de provincias de Rusia, Ucrania, Bielorusia y Lituania, realizando diversos trabajos de baja cualificación, entre ellos el tendido de cable telefónico que ocupa al protagonista de su novela más conocida.